En las últimas décadas, España ha experimentado un notable incremento en la maternidad a edades avanzadas. Según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2023 el 40,2% de los nacimientos correspondieron a madres mayores de 35 años, lo que refleja un aumento significativo en comparación con años anteriores. De hecho, se trata del país de Europa con mayor número de mujeres con embarazos tardíos, a las que los profesionales se refieren como "embarazadas geriátricas" a pesar de estar en la flor de la vida.

Teresa Lozano Liaño, responsable de la Clínica de Reproducción Asistida Ginemed Huelva explica a EsVivir que este término ha sido tradicionalmente utilizado en el ámbito médico para referirse a los embarazos en mujeres de 35 años o más. Sin embargo, "esta denominación ha sido objeto de controversia debido a sus connotaciones negativas y a la falta de correspondencia con la realidad demográfica actual, especialmente en países donde la maternidad a edades avanzadas es cada vez más común, como es el caso de España".

Desde un punto de vista estrictamente clínico, señala, "el empleo de este término responde a la necesidad de señalar ciertos riesgos obstétricos que pueden aumentar con la edad materna, como la preeclampsia, la diabetes gestacional y las anomalías cromosómicas". No obstante, en la práctica, "ha sido progresivamente reemplazado por expresiones menos estigmatizantes, como 'maternidad después de los 40' o 'edad materna avanzada'".

Por qué no es un término adecuado

En el contexto europeo, donde un número significativo de mujeres tiene hijos después de los 35 años, "la persistencia de esta nomenclatura resulta poco adecuada, dado que no refleja con precisión la normalización social y médica de nuestra realidad demográfica", subraya la especialista. Por lo tanto, a su modo de ver, "aunque históricamente 'embarazo geriátrico' ha sido utilizado en la literatura médica, su aplicación actual es discutible y tiende a ser sustituida por términos más neutros que reflejen tanto la realidad estadística como el avance de la atención obstétrica".

No en vano, tal denominación puede generar una percepción negativa de la maternidad tardía al asociarla con el envejecimiento y el deterioro. "Esto puede estigmatizar a las mujeres mayores de 35 años, generar miedo innecesario, reforzar estereotipos sobre la edad y la fertilidad, y dificultar la adaptación de políticas de apoyo a la maternidad", advierte Lozano. Dado que la maternidad tardía es cada vez más común, "el uso de términos más neutrales como 'embarazo en edad materna avanzada', ayudaría a evitar estos efectos negativos".

En conclusión, "aunque el término tuvo un propósito médico en su origen, su persistencia puede contribuir a estigmatizar la maternidad tardía en un momento en que esta es cada vez más común", insiste la especialista, quien destaca que "la evolución del lenguaje en este ámbito puede ayudar a reflejar mejor la realidad y reducir barreras psicológicas y sociales para quienes deciden ser madres en edades más avanzadas".