La muestra 'Irving Penn: Centennial' nos permite conocer de cerca a este fotógrafo de Nueva Jersey, ya que no solo se realiza un repaso a través de sus obras, sino que también se habla de su proceso creativo, de su interés por mostrar a través de su fotografía que un retrato puede ser igual de relevante que si delante del objetivo se sitúa un personaje destacado como el pintor Dalí o la actriz Audrey Hepburn o, de lo contrario, el que posa es un comerciante, un vendedor ambulante de periódicos o los integrantes de una comunidad local de Cusco, en Perú. La primera cámara fotográfica cayó en sus manos en 1938. Se trataba de una Rolleiflex de doble objetivo y con formato cuadrado de 57 por 57 milímetros. Por aquel entonces trabajaba con Alexéi Bridóvich, el diseñador gráfico y director artístico de la revista 'Harper's Bazar', era su asistente y sus primeras fotografías estaban enfocadas en la cartelería urbana de Filadelfia y New York. Años después, en 1943, dará el salto a 'Vogue', de la mano de Alexander Liberman, director artístico de la revista, que le pide que se encargue del diseño de las portadas. Penn además de retratista, veía en los bodegones artísticos formados por elementos cotidianos otra forma de expresarse. En octubre de ese mismo año, la suerte le siguió sonriendo y una fotografía de un bodegón a color aparece en la portada la publicación de moda. A lo largo de su carrera realizará varios viajes para retratar la comunidad local de Perú, Nueva Guinea, donde algunos de los modelos hasta llevan sus atuendos de guerrero o de rituales, y Marruecos. En sus viajes al Pacífico y a África con la revista 'Vogue' hasta cuenta con un estudio portátil, un espacio acondicionado y a modo de tienda de campaña, en el que fotografiar a los distintos personajes que van pasando. Es capaz de capturar y atrapar esa belleza por lo desconocido, lo diferente, profundizando en las facciones humanas y en sus poses, en su forma de entender la vida desde el respecto, el cariño y el gusto por el detalle. 

La luz, el juego de volúmenes, la mirada que va más allá de la figura humana o del objeto que tenemos delante son aspectos que están presentes a lo largo de su obra. Pero también son importantes su rincón de madera, un lugar instalado en su estudio de New York en el que los personajes se adentran en él para ser fotografiados en todo su esplendor. A pesar de ser el mismo emplazamiento geométrico y voluminoso, por el que desfilaron el artista Marcel Duchamp, el periodista Truman Capote o el pintor Salvador Dalí, entre otros muchos, y Penn nos demuestra que aunque el espacio sigue siendo el mismo puede conseguir que el retrato final sea totalmente distinto y no solo porque en él se haya cambiado a su protagonista. Dentro de la exposición, situada en la Fundación MOP de A Coruña, podrá posar y fotografiar en un lugar similar y experimentar su creatividad con la cámara. Otro de los elementos que incluirá en sus proyectos será un telón de teatro desgastado y lleno de imperfecciones, que está presente en la exhibición. Este fondo neutro le dará mucho juego para realizar sus retratos de personas influyentes del mundo de la moda o de la cultura, así como trabajadores urbanos que posaban con las herramientas propias de su oficio. Por esta localización pasaron un camarero, un afilador, una vendedora de globos, un carnicero, etc. Irving Penn llevaba esa tela allá donde fuese porque era otra herramienta de trabajo más. Hay dos series dentro de su trayectoria que no tendrán la repercusión que se esperaba en un principio. Una de ellas es la colección 'Nudes', una selección de fotografías de desnudos que son "blanqueadas junto a Robert Freson y el artista las volvía a revelar como copias en gelatina de plata", según informan en el folleto de la exposición. La otra, en cambio, está dedicada a los 'Cigarettes', que, aunque él no estaba muy de acuerdo con el consumo de tabaco en aquel momento, era una práctica habitual en la sociedad y estaba bien visto. Se compone de varias fotografías de cigarrillos en las que se puede ver como una selección de colillas devoradas por el fuego. 

'Irving Penn: Centennial' es la cuarta exposición que acoge la Fundación MOP en su espacio tras albergar los proyectos artísticos de Helmut Newton, Steven Meisel y Peter Lindbergh. Organizada en colaboración con The Metropolitan Museum of Art y la Fundación Irving Penn y comisariada por Jeff L.Rosenheim y por Joyce Frank Menschel a cargo del área de Fotografía en el 'The Met', el Metropolitan Museum de New York. Se compone de una docena de secciones en las que ver una representación de su obra desde 1930 hasta principios del siglo XXI a lo largo de 175 piezas. Cabe destacar que este fotógrafo participó en 165 portadas de 'Vogue'. Estará disponible hasta el 1 de mayo, de lunes a jueves de 10:00 a 20:00 horas, los viernes de 10:00 a 21:00 horas y los sábados y domingos de 11:00 a 21:00 horas. La entrada es libre y gratuita. En cambio, si se decide escoger la visita guiada, hay que hacer la reserva previa vía online y tendría un coste de 5 euros. 

FOTO PRINCIPAL.: Exposición 'Irving Penn: Centennial' en la Fundación MOP de A Coruña.