La ortodoncia infantil es una especialidad de la odontología que se enfoca en corregir la posición de los dientes y los huesos maxilofaciales en niños y niñas. Es efectiva, segura y, en la mayoría de los casos, indolora. La ortodoncia infantil se encarga de diagnosticar, prevenir y tratar las irregularidades dentales y faciales en niños y niñas. 

Su objetivo principal es asegurar una alineación adecuada de los dientes y una correcta relación entre las estructuras óseas de la cara, promoviendo tanto la salud bucodental como una estética armoniosa.

Tipos de aparatos ortodónticos en niños y niñas

Dependiendo de las necesidades específicas de cada niño y niña, se pueden utilizar diferentes tipos de aparatos ortodónticos:

• Aparatos removibles: Son dispositivos que el niño y/o la niña puede quitar y poner, utilizados principalmente en la ortodoncia interceptiva para guiar el crecimiento óseo.
• Aparatos fijos (brackets): Se adhieren a los dientes y se utilizan para moverlos a la posición deseada. Son comunes en la ortodoncia correctiva.
• Expansores palatinos: Aparatos que se colocan en los molares y tienen como objetivo ensanchar el paladar en casos de mordida cruzada o paladar estrecho.
• Máscaras de tracción extraoral: Dispositivos que corrigen la posición y alineación entre el maxilar y la mandíbula, promoviendo el desarrollo óseo adecuado.
• Dispositivos de avance mandibular: Aparatos que permiten corregir la posición de la mandíbula, mejorando la mordida y la respiración del niño.

Beneficios de la ortodoncia infantil

Iniciar un tratamiento de ortodoncia a una edad temprana ofrece múltiples ventajas:

• Prevención de problemas futuros: Al corregir las irregularidades dentales y óseas durante el crecimiento, se evitan complicaciones que podrían requerir tratamientos más invasivos en la adultez.
• Mejora de la función masticatoria: Una correcta alineación dental facilita la masticación y la digestión de los alimentos.
• Salud bucodental óptima: Dientes bien alineados son más fáciles de limpiar, reduciendo el riesgo de caries y enfermedades periodontales.
• Aumento de la autoestima: Una sonrisa armoniosa contribuye a una mejor autoimagen y confianza en los niños.

El proceso de un tratamiento de ortodoncia infantil, por ejemplo, en el Centre Dental Francesc Macià incluye las siguientes etapas:

1. Evaluación inicial: Se realiza una revisión exhaustiva de la cavidad bucal del niño y la niña, incluyendo radiografías y modelos dentales, para diagnosticar cualquier anomalía.
2. Plan de tratamiento personalizado: Basándonos en la evaluación, diseñamos un plan de tratamiento adaptado a las necesidades específicas del niño y la niña.
3. Colocación del aparato: Dependiendo del plan, se procede a la colocación del aparato ortodóntico seleccionado.
4. Revisiones periódicas: Se programan citas regulares para ajustar el aparato y monitorear el progreso del tratamiento.
5. Fase de retención: Una vez finalizado el tratamiento, se utilizan retenedores para mantener los dientes en su nueva posición.

Consideraciones para los padres y las madres

Es natural que los padres y las madres se preocupen por la comodidad y seguridad de sus hijos e hijas durante el tratamiento ortodóntico. Es importante destacar que, aunque algunos aparatos pueden causar molestias iniciales, la mayoría de los niños y las niñas se adaptan rápidamente y no experimentan dolor significativo. Además, los materiales y técnicas actuales garantizan tratamientos seguros y efectivos.

La ortodoncia infantil es una herramienta esencial para garantizar la salud bucodental y el desarrollo adecuado de la estructura facial de los niños y las niñas. Con una intervención oportuna y el uso de técnicas especializadas, es posible corregir anomalías y prevenir problemas futuros, asegurando una sonrisa saludable y una mejor calidad de vida para los más pequeños.