La llegada del calor propio del mes de julio genera a su vez múltiples efectos entre la población, como mareos o los populares golpes de calor, producimos en ocasiones por baja glucosa en sangre, es decir hipoglucemia. En estos momentos cuando el azúcar ayuda a combatir dicho proceso y revertir la situación generada en nuestro organismo. Sin embargo, el azúcar es uno de los ingredientes que más controversia ha generado a lo largo de la historia. Y es que, especialmente en el mundo del fitness, la alimentación juega un papel fundamental, por ello, alimentos como el azúcar resultan imprescindibles conocerlos en profundidad.

Pero ¿qué es exactamente el azúcar? El azúcar, o sacarosa (como indica su nombre químico) es un componente cristalino, conformado por una molécula de glucosa y otra de fructosa, que se obtienen de la caña de azúcar o remolacha azucarera. Generalmente, el azúcar puede categorizarse por su origen, caña de azúcar o de remolacha, así como por su proceso de refinación. 

Aunque el azúcar es un ingrediente que existe desde hace muchos años, lo cierto es que también ha ido adquiriendo mala reputación con el paso del tiempo. Este fenómeno no es casualidad, puesto que el azúcar que más se usa hoy en día, y se encuentra en la mayoría de ultra procesados, es el blanco o refinado.

Esta tipología de ingrediente se obtiene al pasar por unos procedimientos de cocción a altas temperaturas, así como el uso de químicos para blanquearlo, que hacen que se pierdan todos los nutrientes del azúcar natural, por lo que se convierte en un hidrato de carbono simple. Un alimento que solo aporta calorías. Por este motivo, al azúcar ha ido generando rechazo en parte de la sociedad.

5 alternativas saludables al azúcar

En múltiples ocasiones, el azúcar es considerado bueno si este se consume con moderación, puesto que la glucosa del azúcar proporciona a las personas la energía necesaria para el correcto funcionamiento del cuerpo. Conscientes de ello, los expertos en el área de Nutrición de Club Metropolitan, te acercan alternativas al azúcar blanco para no renunciar a los beneficios de este ingrediente:

1. Azúcar integral de caña: un endulzante 100% natural y saludable. El auténtico azúcar integral de caña no está refinado y conserva sus propiedades nutricionales. A diferencia del azúcar blanco, su color es oscuro y su textura es poco pegajosa. Además, el índice glucémico del azúcar integral de caña es bajo y contiene vitaminas y minerales como fósforo, potasio, hierro, magnesio y calcio. Es importante no confundir el azúcar integral de caña con el azúcar moreno que puedes encontrar en cualquier establecimiento de alimentos. 
2. Miel: este ingrediente es otro de los sustitutivos naturales y saludables al azúcar blanco y, quizá, el endulzante más utilizado a lo largo de la historia. La miel es más dulce que el azúcar granulado, por lo que se necesitará menor cantidad para endulzar los platos. Sin embargo, aunque es un producto natural y saludable, es importante limitar su consumo y destinarlo a momentos del día en los que el cuerpo necesita más energía (desayuno, antes de un entrenamiento, etc.). También es conveniente optar por la miel natural y ecológica, ya que se extrae directamente de los panales y se conserva sin apenas manipulación, a diferencia de las mieles comerciales, que pueden contener azúcares añadidos o aromas artificiales. 
3. Estevia: la estevia es un endulzante que se obtiene de una planta de hoja verde procedente del Amazonas. Se trata de un sustitutivo natural del azúcar, más dulce que el mismo, aunque contiene menos calorías, carbohidratos y no eleva tanto los niveles de azúcar en sangre. Por ello, la Estevia se ha convertido en una buena alternativa al azúcar blanco, sobre todo para las personas que sufren diabetes. 
4. Panela: La panela es el azúcar en estado bruto que se obtiene como resultado de triturar la caña de azúcar y extraer el líquido que genera. Se la considera el azúcar más puro, ya que no está sometida a ningún proceso extra y conserva todos los nutrientes de la caña de azúcar. La panela, además, contiene más vitaminas y minerales que el azúcar integral de caña.
5. Azúcar de coco: El azúcar de coco es otra alternativa al azúcar blanco. Proviene de la savia de las flores del cocotero y se consume desde la antigüedad en el sudeste asiático. Se considera un endulzante natural y sano ya que su índice glucémico es bajo y conserva muchas propiedades de la flor que mejora la microbiota intestinal, además de contener minerales vitaminas del grupo B así como hierro, zinc, potasio y sodio, minerales saludables para el organismo.