Botánicamente, su nombre científico es Equisetum arvense, aunque se conoce como equiseto o cola de rata, por su aspecto externo. Todas las variedades presentan hasta un 20% de sustancias minerales en peso seco, especialmente potasio y silicio, aunque también contienen una elevada concentración de calcio (en forma de sales fácilmente absorbibles por el organismo humano). También presenta saponósidos, taninos, flavonoides, alcaloides y vitamina C.

Se le atribuyen numerosas propiedades asociadas a su composición química entre las que destacarían:

1-Acción relajante a nivel del músculo estriado. Se cree que las sales de calcio que presenta colaboran en la resolución de problemas asociados al déficit de calcio. También mejoraría la flexibilidad de los tendones y actuaría en la prevención de alteraciones a nivel muscular.

2-Actividad antihemorrágica, antifúngica, cicatrizante, astringente y a nivel de afecciones urinarias y de próstata.

3-Capacidad diurética. Se cree que actúa sobre los cationes urinarios favoreciendo la eliminación renal de agua, por lo que se considera un buen diurético y desintoxicante al colaborar con el riñón en la eliminación de residuos del organismo.

4-Prevención de problemas de la piel a nivel cosmético (arrugas, estrías y celulitis, fundamentalmente) como ingrediente de lociones y cremas.

5-Remineralizante debido a su riqueza en silicio, compuesto presente en la estructura del tejido conjuntivo humano en diferentes formas. Algunos estudios la consideran favorable en problemas a nivel óseo (sean traumatismos o no) porque estimularía la síntesis de colágeno (que favorece la reconstrucción del cartílago en problemas articulares y mejora la movilidad).

Suele emplearse para mejorar la fragilidad ósea, problemas que precisan remineralización, en etapas de crecimiento, para evitar la caída de cabello, en la mejora de las uñas quebradizas y los calambres y como digestivo y diurético. También puede formularse combinada con varias plantas que potencian sinérgicamente entre sí sus efectos.

Al iniciar el consumo se recomienda reducir la ingesta de sal, bebidas gaseosas y verduras ricas en sales, porque se considera que provocan retención de líquidos. Además, las personas con baja acidez estomacal deberían ingerirla acompañada de alimentos ácidos para favorecer la absorción de silicio.

Numerosos estudios señalan que es preciso tener en cuenta una serie de precauciones porque resulta tóxica para los herbívoros, especialmente para los caballos, aunque no se haya descrito ningún problema en humanos en las concentraciones adecuadas. Se ha relacionado con déficit de vitamina B1 caracterizada por descoordinación motora y dificultad para mantenerse de pie debido a la fragilidad muscular. A largo plazo aumenta la eliminación de calcio y fosfatos, disminuye la uricemia, aumenta la uricosuria y puede facilitar la aparición de cristales de urato. Tampoco se recomienda para tratamientos prolongados en personas con antecedentes de cálculos renales. Consulta a tu médico y sigue sus indicaciones.