Los pensamientos automáticos son "predominantemente automáticos… involuntarios y difíciles de inhibir". Son reflexivos y a menudo evaden el control o escrutinio consciente. Después de que una persona experimenta un evento estresante, la forma en que procesa la información puede conducir al desarrollo de pensamientos negativos automáticos. 

En la década de 1960, el trabajo del Dr. Aaron Beck sobre la teoría cognitiva de la depresión enfatizó por primera vez el papel clave de los pensamientos negativos en la depresión. Beck sugirió que "los pensamientos automáticos negativos, generados por creencias disfuncionales, eran la causa de los síntomas depresivos, y no al revés". 

Según Beck, los esquemas del yo desadaptativos o patrones mentales, emocionales, corporales y de actitud disfuncionales desarrollados en los primeros años de vida afectan a una persona en niveles centrales, y los patrones disfuncionales pueden desencadenarse debido a eventos adversos de la vida, lo que lleva a pensamientos negativos. 

Nacido del trabajo de Beck, el libro más vendido del Dr. David Burns en 1980, Sentirse bien: la nueva terapia del estado de ánimo,  popularizó masivamente el concepto de pensamientos negativos automáticos y las distorsiones cognitivas de las que surgen.

Tipos y ejemplos de pensamientos negativos automáticos

A continuación se enumeran algunos ejemplos de pensamientos automáticos y sus correspondientes distorsiones cognitivas. 

Pensamiento de todo o nada

El pensamiento de todo o nada se refiere a ver el mundo en términos dicotómicos, absolutos, de blanco o negro. Los pensamientos automáticos que surgen de esta forma de pensar, cuando se comete un error, pueden ser: "Siempre lo arruino todo. Soy un fracaso total".

Sobregeneralización

La sobregeneralización ocurre cuando una persona saca conclusiones universales a partir de eventos únicos. Por ejemplo, ante el rechazo, una persona podría pensar: "No sirvo para nada. Nadie  me aceptará jamás  ".

Filtrado mental

El filtrado mental se refiere a seleccionar partes específicas (normalmente sólo negativas) de un evento y aplicarlas universalmente. A menudo se manifiesta como un pensamiento pesimista.

Descalificando lo positivo

Descalificar lo positivo significa no aplicar el mismo peso a los hechos positivos que a los negativos. Básicamente, desestima las cosas buenas que le suceden a una persona y, a menudo, suena como: "Simplemente están siendo amables. No hice nada particularmente bien".

Saltando a conclusiones

Sacar conclusiones precipitadas puede significar llegar prematuramente a conclusiones sobre ideas que podrían causar dolor. Estas distorsiones pueden incluir la lectura de la mente, que supone que uno sabe lo que otros piensan sin suficiente evidencia, y la adivinación, que implica hacer predicciones pesimistas y perturbadoras para el futuro.

Ampliación y Minimización

La magnificación y la minimización se refieren a hacer estallar las cosas o reducirlas desproporcionadamente. La magnificación también se conoce como  catastrófica .

Razonamiento emocional

El razonamiento emocional se refiere a tratar tus sentimientos como hechos y dejar que te guíen para emitir juicios sobre tu estado. En el contexto de los pensamientos negativos automáticos, esto puede parecer algo como: "Me siento como un fracasado, así que todos deben pensar que lo soy, y supongo que lo soy".

Culparse a uno mismo o culpar a otros

Esto se refiere a encontrar fallas en uno mismo o en otros de manera casi reflexiva en lugar de discernir el problema a través de una lente de investigación neutral.

Foto principal: Pexels