España es uno de los países con promedio más bajo de sueño de Europa: el 48 % de los adultos y el 25 % de los niños no tiene un sueño de calidad, según la Sociedad Española de Neurología. De esta problemática vienen alertando los expertos desde hace un tiempo, pero ¿sabías que el ruido tiene mucha culpa de esos problemas para conciliar el sueño? De acuerdo con el Estudio GAES sobre la Salud Auditiva en España, 3 de cada 4 españoles no duermen bien a causa del ruido, lo que equivale a alrededor de 35 millones de personas que sienten los efectos negativos sobre su descanso nocturno.

Según el estudio, las mujeres notan más el efecto de los sonidos molestos sobre su sueño (77,5%) que los hombres (69,4%). El bullicio que proviene de las fiestas de vecinos, bares, restaurantes y locales de ocio, especialmente prominente en horario nocturno, afecta más a la gente dentro de su casa que la contaminación acústica generada por el tráfico. Las personas de entre 60 y 80 años conforman el colectivo que más sufre por ello. Por su parte, el Observatorio de Salud y Medioambiente elaborado por DKV en colaboración con GAES y ECODES, destaca que la exposición a largo plazo al ruido ambiental provoca que 6,5 millones de europeos sufran trastornos crónicos importantes del sueño.

Impacto en la salud física y mental de la falta de sueño

El documento especifica que el ruido fragmenta y reduce la continuidad del sueño, aminorando la cantidad total de tiempo en el que se duerme, lo cual tiene un impacto en el estado de alerta, el rendimiento en el trabajo y la calidad de vida. Así, se producen cambios en el metabolismo de la glucosa y la regulación del apetito, además de un deterioro de la consolidación de la memoria y una disfunción en los vasos sanguíneos. Estos trastornos de sueño a largo plazo pueden conducir también a problemas cardiovasculares.

En lo que respecta a la salud mental, 1 de cada 3 españoles admite que el ruido excesivo les lleva a experimentar episodios de irritabilidad, ansiedad y agresividad. Las mujeres jóvenes son las más afectadas: un 40% de ellas afirma que influye notablemente en su humor. La alteración del sueño-vigilia y su profundidad pueden derivar en cansancio, irritabilidad y afectación de la capacidad de atención. Ello provoca dolores de cabeza y empeora los estados de ánimo.

Consejos para que el ruido no afecte al descanso

Carlos Cenjor, otorrinolaringólogo y presidente del comité científico de GAES, explica la importancia de proteger el oído ante el ruido a todas horas. "Son de sobra conocidos los efectos adversos del ruido excesivo, tanto en intensidad como en tiempo de exposición para la audición. Los efectos de los sonidos sobre nuestra audición no se anulan cuando nos vamos a dormir. El oído detecta los ruidos de su entorno y, en caso de que sean excesivos, provoca una serie de efectos nocivos en el descanso y la salud en general. Es por ello que es necesario insistir en que los cuidados de la audición se tengan en cuenta también en horario nocturno", argumenta.

Además, la empresa nos brinda algunos consejos muy sencillos de poner en práctica para proteger el oído durante el descanso, como utilizar tapones a la hora de dormir; situar la cama lejos de las ventanas que dan a la calle; cerrar las cortinas y persianas para un mayor aislamiento; emplear música o sonidos relajantes para enmascarar los sonidos molestos; utilizar la app Listen Responsibly para localizar los entornos menos ruidosos; añadir material insonorizante en las paredes de determinadas habitaciones; evitar dormir con la televisión y otros aparatos encendidos a un volumen alto y concienciar en la comunidad de vecinos sobre la necesidad de respetar el descanso de los demás.