El 23 de abril se celebró el Día Internacional del Libro, una fecha en la que recordamos una vez más el arma poderosa que resulta la lectura para viajar, soñar y entretenernos sin movernos del sillón. Pero ese hábito tan beneficioso para cuerpo y mente está sujeto a algunos mitos, que el Instituto Oftalmológico Fernández-Vega (IOFV) desmiente, sobre cómo impacta en la vista. Una cuestión de gran relevancia, ya que más del 60% de los españoles tiene el hábito de leer en su tiempo libre y de ellos el 30% lo hace de forma digital, según indica el estudio sobre Hábitos de Lectura elaborado por la Federación de Gremios de Editores de España.

La exposición prolongada a las pantallas, la vista cansada o la disminución del tiempo dedicado a actividades al aire libre son algunas de las preocupaciones sobre la salud ocular.

Leer en dispositivos digitales es malo para la vista

Si bien los libros impresos siguen siendo la opción preferida por los españoles, son muchos los que reemplazan la lectura tradicional por dispositivos electrónicos como e-readers, tabletas o móviles. Aunque los libros electrónicos están ideados para tener una experiencia lectora óptima, los que usan tabletas o móviles pueden sufrir molestias oculares o fatiga visual debido al tipo de luz de estos dispositivos e incluso a los reflejos en la pantalla que pueden entorpecer y reducir la nitidez de la imagen.

Lo ideal para mitigar estos efectos negativos es ajustar la iluminación para no crear esos reflejos en la pantalla, utilizando buena luz natural aunque se lea en dispositivo electrónico, además de descansar la vista cada 20 minutos aproximadamente. Otro aspecto a tener en cuenta es que las personas que miran fijamente una pantalla durante períodos prolongados tienden a no parpadear con tanta frecuencia como de costumbre, lo que puede provocar que los ojos se sequen, por ello hay que `obligarse´ a parpadear y así ayudar a tener más hidratado el ojo.

Leer con poca luz o en penumbra daña la vista

Leer con poca luz podría favorecer un aumento de la miopía en personas jóvenes. Más allá de eso, no causa un daño permanente en los ojos, aunque puede provocar fatiga ocular y dificultar la lectura. Aquellos que se ven alcanzados por la oscuridad mientras disfrutan de un libro, pueden llegar a sufrir una fatiga visual leve, pero ningún daño permanente. Para evitar este efecto se recomienda tener siempre una buena iluminación siendo las luces blancas o frías las más recomendadas. También es importante usar gafas de sol, una gorra o sombrero de ala ancha si estamos expuestos a que durante la lectura la luz solar nos impacte directamente a los ojos, pues puede causar daños por rayos UV.

Leer mucho provoca vista cansada (presbicia)

Leer mucho ni adelanta ni provoca presbicia. Esta patología ocular que, hace que los ojos pierdan gradualmente la capacidad de enfocar y ver con claridad de cerca, está causada por la pérdida paulatina de flexibilidad del cristalino del ojo, un efecto producido normalmente por el envejecimiento.

Leer demasiado cerca daña la vista

La distancia óptima de lectura es de 50 a 60 centímetros, ya sea en papel o digital, y eso es algo importante que debemos tener siempre presente. Leer demasiado cerca, en sí mismo, no dañará tu vista, pero puede ser un signo de problemas refractivos subyacentes o puede favorecer que aumente la miopía. Esto ocurre cuando la forma del ojo evita que la luz se enfoque correctamente en la retina. Algunos de los problemas de refracción más comunes son la miopía, hipermetropía, astigmatismo o presbicia. Como resultado, es posible que resulte difícil ver con claridad los objetos distantes.

Leer letras pequeñas puede dañar la vista

Leer letra pequeña puede hacer que nos acerquemos más al texto y, como se ha dicho, esto podría favorecer un aumento de la miopía. También puede causar fatiga visual, si bien no hay evidencia de que dañe los ojos. Lo idóneo es usar una herramienta digital que permita cambiar el tamaño de la fuente. Pero si se opta por este tipo de dispositivos, es necesario recordar la regla 20-20-20: descansar la vista cada 20 minutos durante 20 segundos mientras miramos a 20 pies de distancia (unos 6 metros aproximadamente).

La lectura forma parte de la vida cotidiana, pero es importante practicarla de manera segura para nuestros ojos.