Sentirse triste es una emoción natural, inevitable, pero a menudo profundamente incómoda. Muchos de nosotros preferiríamos sentirnos enojados que tristes: la ira tiene energía y la tristeza puede parecer que agota nuestra fuerza vital. Entonces, ¿cuál es el punto de sentirse triste?

El poder de las emociones centrales

Todas nuestras emociones centrales tienen un sentido y un propósito. Cada uno también tiene una acción asociada, algo que debemos hacer (o no hacer) para mantenernos a salvo. Estas emociones conforman una brújula interna que puede ayudarnos a navegar las relaciones. Esto es tan importante como cualquiera de nuestras otras respuestas de supervivencia porque los seres humanos somos fundamentalmente animales sociales. Necesitamos comunidades y relaciones estrechas para sobrevivir. Nuestra brújula interna nos enseña cómo hacerlo.

Desafortunadamente, nuestra cultura no es el lugar más saludable emocionalmente para vivir y muchos de nosotros crecimos en familias que no eran emocionalmente saludables. Los traumas individuales y culturales pueden alterar esa brújula interna y podemos aprender lecciones equivocadas sobre qué hacer con nuestras emociones centrales, incluido, por ejemplo, tratar de no sentir estos sentimientos vitales.

Lo que nos pueden enseñar las emociones centrales

Dependiendo de a quién le preguntes, hay entre 7 y 10 emociones centrales. Hilary Jacobs Hendel, autora del libro No siempre es depresión , nombra siete: ira, tristeza, miedo, asco, alegría, excitación y excitación sexual. Algunos expertos añadirán o quitarán de esta lista, pero la idea general es que las emociones están integradas en nuestros sistemas por una razón. Cuando cerramos o evitamos nuestras emociones, estamos ignorando información importante.

Hendel profundiza en cada una de las emociones en su libro, pero en definitiva, los mensajes son estos:

Ira: Algo no está bien. Cambialo.
Miedo: Algo no es seguro. Aléjate de eso.
Tristeza: Ha ocurrido una pérdida. Reduce la velocidad y procésalo.
Alegría: La bondad está presente. Compártelo.
Asco: Algo en el ambiente es tóxico física o emocionalmente. Aléjate de eso.
Emoción: Algo viene. Prepárate para ello.
Excitación sexual: Alguien es atractivo. Acércate a ello.

Obviamente hay mucho que decir sobre cada uno de estos, pero centrémonos aquí en la tristeza. Tristeza significa que ha ocurrido una pérdida que debe ser procesada. La pérdida podría ser una ruptura, la muerte de una mascota o un ser querido, un traslado a una nueva ciudad, presenciar la tristeza de otra persona o cualquier otro cambio que deba considerarse. 

La experiencia de la tristeza es tranquila y fría. Nos hace querer reducir el ritmo, acurrucarnos, dormir y que nos abracen. Estar en una experiencia aguda de duelo puede ser un poco como tener gripe: el cuerpo quiere estar envuelto en un calor reconfortante, sostenido por alguien seguro y amoroso, y alimentado con cosas calientes que sean fáciles de digerir, como té y caldo. Somos un poco más vulnerables cuando estamos de duelo y es mucho más probable que contraigamos la gripe, junto con otros resfriados y virus.

Cómo escuchar nuestra tristeza

Nuestra cultura no es muy buena a la hora de alentarnos a frenar y procesar la pérdida. Estamos tan concentrados en la productividad que no tenemos espacio para la lentitud del duelo. La mayoría de nosotros no tenemos suficiente tiempo para sentir nuestra tristeza, incluso si tenemos la suerte de tener un permiso del trabajo por duelo.

 Si bien puede parecer que no sucede mucho mientras estamos de duelo, acurrucados como una bola, nuestros cerebros en realidad están muy ocupados procesando un mundo al otro lado de la pérdida. Necesitamos pensar y sentir para comprendernos a nosotros mismos después de la pérdida.

Este procesamiento se puede realizar pensando, soñando, escribiendo un diario, hablando con un amigo o terapeuta, llorando, gritando, descansando y muchas otras formas. Cuando hacemos esto, podemos llegar al otro lado de nuestra tristeza para descubrir nuevas formas de ver el mundo. Nuestra tristeza tiene mucho que enseñarnos. Debemos darle tiempo para escuchar.

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