La enfermedad de ojo seco constituye un motivo frecuente de consulta en Oftalmología y ha registrado un considerable aumento de su incidencia, que se prevé continuará en los próximos años. Para hacer frente a este problema de salud, el papel de la nutrición es clave; y es que un aporte adecuado de nutrientes podría ayudar a mejorar y prevenir esta enfermedad, tanto por las propiedades intrínsecas de determinados nutrientes como por el efecto que pueden tener sobre la microbiota intestinal.

Así se ha puesto de relieve en el acto oficial de presentación del libro Nutrición y Oftalmología Culinaria. Enfermedad de Ojo Seco´, que ha reunido a más de un centenar de oftalmólogos en Basque Culinary Center (Donostia-San Sebastián) y que ha servido para evidenciar los beneficios que se derivan de la colaboración entre la Oftalmología y la Gastronomía en el ámbito de la prevención y tratamiento de determinadas oftalmopatías. José Manuel Benítez del Castillo, que actualmente preside la Sociedad Española de Oftalmología (SEO), ha colaborado con BCC Innovation en la elaboración de este trabajo clínico, de investigación y divulgación, junto a María Arrizabalaga, la doctora Usune Etxeberria y el chef investigador Nahuel E. Pazos.

Los nutrientes que tienen `la respuesta´

La enfermedad de ojo seco, como apuntó el presidente de la Sociedad Española de Oftalmología, "se enmarca en el actual estilo de vida, caracterizado por el trabajo continuado ante pantallas, el efecto de la calefacción y el aire acondicionado, la polución o la influencia de ciertas medicaciones; pero, además, se ha identificado su relación con la nutrición, considerándose actualmente ésta como una variable muy a tener en cuenta, tanto en el plano preventivo como en el terapéutico".

En los últimos años numerosos estudios in vitro e in vivo han demostrado el efecto beneficioso de ciertos componentes de la dieta sobre la salud del sistema ocular superficial. Como se resalta en esta obra, los cambios producidos en la alimentación en este siglo XXI han determinado un claro aumento de la prevalencia de la enfermedad de ojo seco.

Un ejemplo de ello es haber pasado, desde mediados del siglo pasado, de comer alimentos con una relación de ácidos grasos omega-3/omega-6 muy favorable para los omega-3 a adoptar patrones de alimentación que incluyen una proporción mucho mayor de omega-6, lo que supone una causa directa de ojo seco. "Los omega-6 son proinflamatorios y, por lo tanto, favorecen el ojo seco; por el contrario, numerosos ensayos clínicos confirman que los omega-3 son beneficiosos para la superficie ocular", resumió Benítez del Castillo, de manera que "una persona que tome una buena cantidad de omega-3 va a tener menos posibilidad de desarrollar ojo seco".

Distintos estudios revelan que una dieta rica en omega 6 aumenta hasta 2,5 veces el riesgo de sufrir una enfermedad de ojo seco. En cambio, los ácidos grasos omega-3 poseen propiedades antiinflamatorias, anticoagulantes y antihipertensivas. Además, regulan el metabolismo de los lípidos, la glucosa y las funciones del sistema nervioso central. En humanos, los ácidos grasos poliinsaturados han demostrado un efecto protector contra enfermedades crónicas como son las enfermedades cardíacas, el cáncer y los trastornos neurodegenerativos.

Igualmente, las vitaminas (A, D y C), y determinadas sustancias como la cúrcuma, también tienen un efecto positivo en la salud ocular.

Papel de la microbiota instestinal

Existen otras evidencias destacables sobre la influencia de la dieta, o la alimentación, en el ojo seco. Así, se ha demostrado una mayor incidencia de esta entidad en las pacientes con anorexia o en carencias de vitamina A, por malabsorción o en casos de cirugía bariátrica. También hay una mayor prevalencia de ojo seco en personas obesas respecto a las más delgadas, o en los casos de intolerancias alimentarias (gluten, lactosa, fructosa...), que condicionan estados de inflamación intestinal y, por tanto, alteraciones autoinmunes con afectación ocular, como ojo seco, uveítis o escleritis.

Por eso, para la investigadora del área de Salud de BCC Innovation, "es necesario favorecer una mayor diversidad de la microbiota intestinal y tratar de mantenerla en equilibrio". Para ello, y según se recoge en este libro, es recomendable adoptar un patrón de alimentación saludable y, en este sentido, "se debe dar prioridad a los alimentos de origen vegetal", afirmó Usune Etxeberria. Además, tal y como añadió, "si se opta por incluir alimentos de origen animal, éstos deben ser de calidad; por ejemplo, los huevos tienen una densidad nutricional muy buena, podemos consumir pescados (priorizando el pescado azul de pequeño tamaño) y determinadas carnes…". Y es que, como recomendación práctica, "el primer paso debe ser acercarnos al mercado y que nuestra cesta de la compra esté provista de alimentos que sean materia prima (que podemos encontrar en la naturaleza), alimentos frescos locales y de temporada".

Básicamente, se aconseja huir de productos ultraprocesados, que tienen grandes cantidades de azúcares añadidos, harinas refinadas, aceites vegetales refinados, grasas trans, muchos aditivos. Y, por el contrario, se propone basar nuestra alimentación en cereales, en verduras, frutas y hortalizas, y en carne no ultraprocesada.