5 ventajas de comer caquis

El caqui o palosanto es originario de China, donde se cultiva desde hace muchos años. Desde ahí se extendió por diferentes puntos de Asia y llegó a Japón, de donde proviene su nombre. A mediados del siglo XIX llegó a Norteamérica y desde ahí a los países mediterráneos, donde se cultiva en la actualidad.

Botánicamente se conoce como Diospyros kaki . Nace en un árbol de madera dura apreciada en ebanistería. Las hojas se vuelven de un intenso color rojo y anaranjado antes de caer en otoño. En ese momento se ven los caquis de color rojo brillante y pueden ser recolectados y comercializados.

Existen numerosas variedades de caquis aunque, comercialmente, se cultivan pocas. Se clasifican en astringentes y no astringentes debido a su riqueza en taninos (compuestos amargos que provocan aspereza en el paladar y cuya presencia va desapareciendo a medida que el caqui madura). En España se comercializan, fundamentalmente dos variedades denominadas classic y persimón.

En su composición química destaca la presencia de hidratos de carbono (principalmente fructosa y glucosa), vitaminas (provitamina A, vitamina C y, en menor cantidad, vitamina B6, K y E), fibra soluble (pectina y mucílagos, fundamentalmente) y minerales (especialmente abundante el manganeso, seguido por el cobre, el potasio, el magnesio y el fósforo). Aporta aproximadamente 70 calorías por cada 100 gramos.

Los especialistas señalan que, entre las propiedades del caqui , destacarían:

1-Capacidad antioxidante . Presenta catequinas, ácido betulínico, antocianidinas, licopeno y luteína por lo que reduciría la alteración de los tejidos y protegería las células de la actividad de los radicales libres y otras sustancias negativas para la salud.

2-Consumo recomendado a todas las edades . Lo pueden comer los niños, si el pediatra no indica lo contrario.

3-Cuida la vista. Contiene zeaxantina, un carotenoide que protege especialmente la salud ocular y previene la degeneración macular asociada a la edad.

4-En su momento óptimo de maduración, su fibra regula el tránsito intestinal y alivia la gastritis. Cuando los caquis son verdes, resultan astringentes.

5-Se considera energético por su contenido en hidratos de carbono. Resulta muy recomendable para deportistas y personas que realicen trabajos físicos de alta intensidad.

Puedes comprarlos en su momento de sazón y consumirlos o conservarlos (congelados o desecados, por ejemplo). Lo más habitual es su consumo en crudo cuando está maduro. Se puede comer a mordiscos con la piel o cortarlo en horizontal y comerlo con una cuchara, por ejemplo.

En la cocina puedes mezclarlo con queso, leche, yogur y frutos secos, por ejemplo. Es adecuado para elaborar compota o mermelada, hacer una ensalada o caramelizarlo con cebolla o puerro, entre otros. También se puede incluir en cremas, pizzas de verduras, rellenos y tartas vegetales, en cantidad moderada. Combina bien con la pasta, los cereales, el arroz o la quinoa, por ejemplo.

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